Dictator dài 312 ft (95,1 m), rộng 50 ft (15,2 m), độ cao mớn nước khoảng 20 ft 6 in (6,2 m) và trọng tải choán nước lên đến 4.438 tấn Anh (4.509 t). Chiếc tàu có tốc độ tối đa là 10 nút,[1] được đẩy bởi hai chân vịt và một động cơ hơi nước rung hai xylanh Ericsson, với tổng công suất 3.500 mã lực chỉ (2.600 kW).[2] Có một tầng trên ở giữa tàu. Ngoài ra, tàu còn được thiết kế để chở 1.000 tấn than.[3] Con tàu chiến này được trang bị hai súng nòng trơn Dalghren 15 inch (38 cm).[2] Nó được bọc giáp 15 inch trên tháp pháo, 12 in (305 mm) trên buồng lái, 6 in (152 mm) ở thân tàu, và 1,5 in (38 mm) trên boong. Dictator đã từng chuyên chở một đội ngũ gồm 174 người.[4]